Nació en 1932 en la población inglesa de Sidcup. Comenzó a dibujar en la escuela y cuando solo tenía 16 años, logró publicar sus primeros dibujos en la revista humorística Punch. Durante sus estudios de Letras en la Universidad de Cambridge continuó colaborando con diferentes publicaciones. En 1960 apareció su primer libro. Desde entonces no ha parado de ilustrar libros para niños y también para adultos, algunos de ellos escritos por él. Desde 1965 es profesor del Royal College of Art de Londres. Su dibujo es claramente identificable por su espontaneidad y aparente sencillez. Detrás de su estilo fluido, está el talento de un artista genial en el que se aúnan el humor, la ternura y buenas dosis de provocación y sátira. Su trabajo ha alcanzado una extraordinaria difusión en todo el mundo gracias, principalmente, a sus ilustraciones de los libros de Roald Dahl, tal vez el escritor para niños y jóvenes más leído en los últimos años. El propio Dahl opinaba de su amigo y colaborador: “Para mí es el mejor ilustrador de libros para niños del mundo”. A lo largo de su carrera ha recibido diversos reconocimientos como el Premio de Bologna Ragazzi y el Premio Hans Christian Andersen
2002 de ilustración, el más alto reconocimiento otorgado a los creadores de libros para niños. En 2004 fue galardonado con el premio “Caballero de las Artes y las Letras” por el Gobierno de Francia y en el 2014 fue admitido en la Legión de Honor. En el año 2013 recibió el título de caballero por su contribución a la ilustración y en 2015 se convirtió en Honorary Freeman of the City of London.
