Creció en los suburbios de Perth, en Australia. Estudió Bellas Artes y Literatura en la Universidad Western Australia, y actualmente trabaja como artista y autor en Melbourne. Comenzó su carrera artística en su adolescencia, ilustrando historias de ciencia ficción y horror en revistas de bajas tiradas. Desde entonces, se ha hecho muy reconocido gracias a sus ilustraciones surreales de libros que abordan temas sociales, políticos e históricos. Algunas de sus obras aclamadas y traducidas a más de veinte idiomas son La cosa perdida, El árbol rojo, El rey pájaro y otros esbozos, Cuentos de la periferia, Emigrantes y Las reglas del verano. En el 2011 fue galardonado con el prestigioso premio Astrid Lindgren por su trayectoria y contribución a la literatura infantil.