Nació en 1897, en Mississippi, Estados Unidos. Luego de abandonar la escuela en varias ocasiones, desempeñó una gran variedad de empleos, pero su verdadera vocación fue la literatura. Es considerado uno de los escritores de ficción más influyentes del siglo XX. En 1949 le otorgaron el Premio Nobel de Literatura. En sus libros abordó temas sociales y retrató la realidad de su tiempo y su país. En casi todas sus historias se pueden encontrar personajes con rasgos de sus familiares. El Árbol de los Deseos es su único relato para niños, escrito como regalo para una niña en su octavo cumpleaños.